Escarres : prévenir et soigner à domicile chez la personne alitée

Qu'est-ce qu'une escarre ?

Une escarre est une lésion de la peau et des tissus sous-jacents provoquée par une pression prolongée sur une zone du corps, souvent là où l'os est proche de la peau : le bas du dos (sacrum), les talons, les hanches, les coudes, l'arrière de la tête. La pression écrase les petits vaisseaux, le tissu n'est plus irrigué et se nécrose.

On distingue quatre stades, de la simple rougeur qui ne blanchit pas sous le doigt (stade 1) jusqu'à la plaie profonde atteignant le muscle ou l'os (stade 4). Plus le stade est avancé, plus la cicatrisation est longue, parfois plusieurs mois.

Qui est à risque ?

• Les personnes alitées ou en fauteuil qui ne peuvent pas se repositionner seules.
• Les patients dénutris ou déshydratés : la peau est plus fragile et cicatrise mal.
• Les personnes incontinentes : l'humidité macère la peau.
• Les patients diabétiques ou souffrant de troubles de la circulation, dont la sensibilité est diminuée.
• Les personnes âgées en général, dont la peau est plus fine.

Prévenir : les gestes qui comptent

• Changer de position régulièrement, toutes les deux à trois heures au lit, toutes les heures au fauteuil si la personne ne bouge pas seule.
• Inspecter la peau chaque jour aux points d'appui, en particulier les talons et le sacrum. Une rougeur qui persiste est un signal d'alarme.
• Utiliser un matelas ou un coussin à air adapté, prescrit par le médecin et remboursable sous conditions.
• Garder la peau propre et sèche, changer rapidement les protections en cas d'incontinence, éviter les frottements lors des transferts.
• Veiller à l'alimentation et à l'hydratation : protéines, vitamines, eau. Un patient qui mange peu cicatrise mal.

Soigner une escarre à domicile

Une escarre constatée doit être vue par un professionnel. Le médecin prescrit les soins, l'infirmière à domicile les réalise : nettoyage de la plaie, retrait des tissus morts si nécessaire, choix du pansement adapté au stade et à l'exsudat, surveillance des signes d'infection. Le pansement est renouvelé selon un rythme précis, souvent tous les deux à trois jours pour les pansements modernes.

Le traitement de la cause est indispensable : sans décharge de la pression, aucun pansement ne fera cicatriser l'escarre. C'est pourquoi nos infirmières accompagnent aussi la famille sur le positionnement, le matériel et l'alimentation, et alertent le médecin en cas d'aggravation.

Quand appeler sans attendre

• La plaie devient plus large, plus profonde ou change d'odeur.
• La peau autour est rouge, chaude, gonflée.
• La personne a de la fièvre ou des frissons.
• Une nouvelle rougeur apparaît sur un autre point d'appui.

Pour aller plus loin

• Pansements et soins de plaies
• Maintien à domicile