Apnée du sommeil : symptômes, risques et dépistage à domicile

Qu'est-ce que l'apnée du sommeil ?

Pendant le sommeil, les muscles de la gorge se relâchent. Chez certaines personnes, les voies respiratoires se ferment alors partiellement ou complètement, plusieurs secondes d'affilée, parfois des dizaines de fois par heure. Chaque pause est suivie d'un micro-réveil dont on ne garde aucun souvenir, mais qui fragmente la nuit et prive le cerveau d'un sommeil profond réparateur.

On parle de syndrome d'apnées obstructives du sommeil lorsque ces pauses sont fréquentes et s'accompagnent de symptômes dans la journée. La sévérité se mesure par le nombre d'événements respiratoires par heure de sommeil.

Les signes qui doivent alerter

Le surpoids, un cou large, l'âge, le tabac et l'alcool le soir augmentent le risque. Mais l'apnée touche aussi des personnes minces et des femmes, chez qui elle est souvent diagnostiquée plus tard.

• Des ronflements forts et réguliers, souvent remarqués par le conjoint, avec des pauses respiratoires suivies d'une reprise bruyante.
• Une fatigue au réveil malgré une nuit complète, des maux de tête matinaux, une bouche sèche.
• Une somnolence dans la journée : en lecture, devant la télévision, au volant.
• Des réveils fréquents pour uriner, des sueurs nocturnes, une sensation d'étouffement.
• Des troubles de la concentration, de la mémoire ou de l'humeur, une baisse de libido.

Pourquoi ne pas la laisser traîner

À chaque apnée, le taux d'oxygène dans le sang chute et le cœur s'emballe. Répété toute la nuit, ce stress favorise l'hypertension, les troubles du rythme cardiaque, les accidents vasculaires et le diabète de type 2. La somnolence multiplie aussi le risque d'accident de la route.

La bonne nouvelle : une fois diagnostiquée, l'apnée se traite bien. Selon la sévérité, le médecin proposera des mesures d'hygiène de vie, une orthèse d'avancée mandibulaire ou un appareil de pression positive continue (CPAP), qui maintient les voies respiratoires ouvertes pendant la nuit. Les patients décrivent souvent un changement de vie dès les premières semaines.

Polygraphie ou polysomnographie : quel test ?

La polysomnographie est l'examen complet, réalisé en laboratoire du sommeil : elle enregistre l'activité du cerveau, les mouvements des yeux et des jambes, la respiration et le cœur. Elle reste la référence pour les cas complexes, mais implique une nuit à l'hôpital et souvent plusieurs mois d'attente.

La polygraphie respiratoire est un enregistrement simplifié, réalisable à domicile : un capteur au doigt mesure l'oxygénation et le pouls, une lunette nasale suit le flux d'air, une ceinture enregistre les mouvements respiratoires. Dans la grande majorité des suspicions d'apnée obstructive, elle suffit à poser le diagnostic, dans le confort de votre propre lit, ce qui rend l'enregistrement d'autant plus fidèle.

Comment se passe un test du sommeil à domicile

NurseFamily a créé NurseSleep, son service dédié aux tests du sommeil à domicile à Bruxelles et en périphérie. Même équipe, même exigence de douceur et de rigueur que pour nos soins infirmiers.

• Vous en parlez à votre médecin traitant, ou vous nous contactez directement pour connaître les modalités.
• L'appareil vous est remis avec des explications simples ; la pose prend quelques minutes le soir.
• Vous dormez normalement chez vous. Le lendemain matin, vous retirez les capteurs.
• L'enregistrement est analysé et les résultats sont transmis à votre médecin, qui décide de la suite avec vous.

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